Rak debelog creva je bolest o kojoj se najčešće počne govoriti tek kada problemi postanu ozbiljni, a upravo je to ono što ga čini posebno opasnim. Stručne zdravstvene institucije upozoravaju da ova bolest u početku ne mora davati jasne simptome, zbog čega mnogi ljudi dugo ne posumnjaju da nešto nije u redu. Upravo zato je važno znati na koje promene treba obratiti pažnju i ne ignorisati signale koje telo šalje.
Jedan od najčešćih znakova upozorenja jeste promena u navikama pražnjenja creva. To može značiti da osoba odjednom ima češći proliv, zatvor, mekšu stolicu nego ranije ili osećaj da pražnjenje više nije kao pre. NHS i Mayo Clinic navode da promene u stolici i ritmu pražnjenja, naročito ako traju i nisu uobičajene za osobu, mogu biti među glavnim simptomima raka debelog creva.
Posebno važan znak jeste krv u stolici ili krvarenje iz završnog dela creva. Nekada krv može biti svetlocrvena i lako uočljiva, a nekada stolica može izgledati tamnije ili gotovo crno, što takođe može ukazivati na krvarenje. Stručni izvori ističu da ovaj simptom ne znači automatski rak, ali svakako traži pregled i ne treba ga pripisivati “bezazlenim” problemima bez provere.
Bolovi i nelagodnost u stomaku takođe spadaju među simptome koje ljudi često zanemare. To mogu biti grčevi, osećaj pritiska, nadimanje, gasovi ili bol koji se uporno vraća. CDC i Mayo Clinic navode da dugotrajni bolovi, grčevi i nelagodnost u predelu stomaka mogu biti jedan od znakova upozorenja, posebno ako nema jasnog objašnjenja zašto se javljaju.
Još jedan simptom koji ljudi često ne povezuju odmah sa crevima jeste osećaj da se crevo nije potpuno ispraznilo. Neki imaju stalni osećaj potrebe za odlaskom u toalet, čak i nakon pražnjenja. Uz to se mogu javiti i neobjašnjiv umor, slabost ili gubitak telesne težine bez namere. Mayo Clinic, NHS i NCI navode da osećaj nepotpunog pražnjenja, umor, slabost i neplaniran gubitak kilograma mogu biti važni znaci koje ne treba zanemariti.
Važno je reći i ono što mnogi ne znaju: rak debelog creva ne mora uvek davati simptome, naročito u ranoj fazi. CDC posebno naglašava da osoba može imati polipe ili rak debelog creva, a da toga uopšte ne bude svesna. Upravo zato je redovan skrining važan, jer se bolest ponekad otkrije tek pregledom, a ne zato što se osoba osećala loše.
Zbog svega toga, promene koje traju, ponavljaju se ili deluju neuobičajeno ne treba ignorisati. Krv u stolici, uporna promena pražnjenja, bolovi u stomaku, neobjašnjiv umor i gubitak težine jesu razlozi da se osoba javi lekaru. To ne znači da je u pitanju rak, ali znači da problem zaslužuje pregled. Što se ranije otkrije uzrok, veća je šansa da se reaguje na vreme.